初音未来：一个身价百亿日元的虚拟偶像
初音未来，诞生于 2007年8月31日，是日本音声制作和音乐软件公司 Crypton future media 推出的基于音源库的女性歌手软件。音乐爱好者只需要在软件里输入旋律和歌词，就可以通过该软件唱出合成的歌曲。
初音未来刚发售时，就有不少人以此软件“翻唱”歌曲，并发放在NICONICO动画上而成为话题。尤其是《甩葱歌》的出现，推动她在网络上形成一个热点，也开始被人们所熟知。2007年12月前后，原创歌曲已超过一千首。
仅2007年，初音未来所有者——日本 Crypton Future Media 公司就通过销售CD和周边产品带来了近六千万日元的盈利。
为了更好地吸引用户，软件公司还专门为这个声音包装出了一个虚拟形象：有着蓝绿色长马尾的16岁小姑娘。
声音加上形象，就行成了初音未来。借助着她的形象，Crypton开始了造星之旅。
2009年之后，借助全息投影技术，初音未来开始在现实生活中“亮相”。她以“虚拟歌手”的身份在日本举办了多场演唱会，第一场东京演唱会时，2500张门票瞬间销售一空，还有3万人在网络上收看付费直播。随后，还把演唱会开到了海外，如纽约、洛杉矶、新加坡等地。
火爆之后，初音未来先后签下索尼、力士、丰田花冠、谷歌Chrome 等的形象代言。2015年10月，初音未来作客美国的电视访谈节目《大卫深夜秀》。
日本野村总合研究所的分析师伊部和晃曾做过一个计算，2012年和初音未来相关的消费金额早已经超过了100亿日币（约合5亿人民币）
初音未来的成功在于其开放性。她成千上万的歌曲，都是由一个个互不相识，甚至没有音乐经验的粉丝来完成的。
纽约杂志评价道：“初音未来是偶像的新高度，她不分阶级，大家都可来参与。”
初音未来的创造者佐佐木涉也曾说：
这是一个非常灵活的项目，只要是用户们所创造的都属于他们，这就是初音未来：她不只是一个人，也不是虚拟动画，她代表了互联网的精神，以及创造力。
洛天依们：众多中国的虚拟偶像
初音未来的火爆，让中国人也动了心。
2011年12月，天津电视台节目主持人、编导刘冰推出了虚拟歌姬“东方栀子”，并号称“中国第一虚拟歌姬”。
刘冰发表微博称：
我肯定不是第一个想把中国虚拟歌手呈现在舞台的人，但我确是第一个做到的导演，因为我和大家同有这样的梦想。
2012年1月，因为东方栀子形象造型与初音未来相似而受到广泛的批评，在负面舆论压力下，刘冰最终确认放弃东方栀子的开发。
正如初音未来展现出来的极强粉丝力量，东方栀子也靠着粉丝存活了下来。
目前，东方栀子由各栀子同人爱好者团体接手开发。他们自发录制了UTAU版和袅袅版音源，将东方栀子从官方原本的形象变成了真正的虚拟歌姬。并创造了部分同人作品，许多人对东方栀子的看法也由此改变，她也逐渐被更多人所知。
东方栀子同人
此后，关注虚拟偶像领域的人逐渐增多。最直接的体现就是A站、B站上投稿的调教师（创作者）以及公司逐渐多了起来。因此，也诞生了诸多中国虚拟偶像，如名声较为广泛的洛天依、言和、夏语遥等。但没有一个能达到初音未来的层次。
以运营虚拟偶像为主业的上海望乘创始人兼CEO任力说：
这个世界上没有二次元，二次元就是一个标签，在某段时间里面，我很喜欢这个东西，我叫它二次元。但是这个东西是很流动的，至少在中国是很流动的。在日本四十岁都在看漫画，这是文化，这是在生活，中国不是，中国就是兴趣爱好。
在中国独特的二次元氛围下，虚拟偶像的路在何方呢？
转载自：36KR
